昨シーズンチーム防御率リーグ1位のライオンズは、今季オープン戦はチーム防御率12球団1位と期待を持たせる成績です。
投手王国復権
— 埼玉西武ライオンズ (@lions_official) March 27, 2023
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渡辺GMが思い描いていた投手王国復活に向けて、選手達も順調な成長を見せています。
投打ともに圧倒的な強さを見せた黄金期から東尾ライオンズに変わり、打力は落ちましたが投手力は健在でした。
渡辺久、工藤、郭、石井丈など黄金期の投手たちがチームを去ったりベテランとなり力が落ちても、西口、豊田、石井貴、潮崎、そして松坂大輔と力のある投手を獲得し育てた事で、投手王国は継続されライオンズのカラーともなりました。
時代は流れ、相次ぐFA流出もあり、近年では投手力の低さがずっとライオンズの課題でした。一昨年までチーム防御率は4年連続リーグ最下位です。
投手中心のドラフトを続けた事もあり、野手が小粒化する事態を招きましたが、投手力は確実に向上しました。
中でも、怪物級の能力を持つ平良海馬投手を先発転向させた事で、先発陣の争いが高いレベルで行われた事はチームとして大きいです。
競争は選手を成長させます。
髙橋、今井、松本投手といった柱の投手もうかうかしてなれない状況を作れたのは良かったです。
また、髙橋、今井、平良投手など、筋トレにより大きく成長した投手ですので、トレーニングに対する意識の高さもチームに浸透してくれると、さらに若手も伸びて来ますので、こういう投手がチームの中心となると相乗効果も期待出来ます。
それこそ、本当の意味での投手王国復活です。
チーム防御率こそライオンズが上回りましたが、個々の力を見れば現状は、オリックス投手陣の方が力のある投手が多いです。
オリックス投手陣は若手に、球が速く三振が取れ四球の少ない投手が多いです。
オリックスは投手のスカウティングや育成が上手いので、ライオンズとしても見習いたい所です。
ただ、そのオリックスに負けないパフォーマンスをオープン戦では見せていますので、シーズンでもオリックス投手陣を上回る成績を出し、投手王国復活を確立したいです。
髙橋、今井、松本投手と投手としては最盛期を迎えるキャリアになってきました。
これからもチームを支える投手の3人です。今季も柱の自覚を見せてくれると思います。
ただ、ちょっと先の未来を考えた時に、次世代の投手の柱としては年齢的には平良投手がいますが、メジャー志向のためいつまでライオンズにいるか分かりません。
ファームの若手には、羽田、黒田、菅井、豆田、山田投手といった楽しみな投手もいますが、まだまだどう成長するかは分かりません。
そういう意味でも、今季2年目となる隅田投手には将来の柱としてチームを支えられるような投手になる足掛かりを今季つけたいです。
開幕ローテ入りも危うかったですが、キャンプから状態が良く、與座投手の調整も遅れた事で何とか開幕ローテ6番手を掴みました。
今季は上半身主導の投球フォームに変え、球速も上がりストレートで空振りを取るシーンも見られるようになりました。
昨年までは変化球に頼り過ぎる場面も多かったですが、その変化球を活かすためにもストレートのレベルアップは必要です。
ただ現状は、球速は出ていますが制球が乱れたり、変化球が浮いたりという部分もあるので開幕に不安はあります。
それでも、今季にかける意気込みは昨年オフからずっと高い投手ですし、能力は間違いなくある投手ですので、その気持ちを空回りさせずに投球に活かしたいです。
個人的にはオフから隅田投手には、頭も使って投げられる投手になってもらいたいと書いてきました。
エイヤーと力づくで投げ込んで抑えられるパワーピッチの投手ではなく、制球と変化球が持ち味の投手だからこそ、クレバーな投球をしてもらいたいです。
剛腕の平良投手でさえも考えた投球をしていますし、歴代のエース達も頭を使った投球が出来るからこそエースになりました。
隅田投手も自分の持ち味を考えて、先発としてゲームメイクが出来るようになり、自分なりの野球哲学を作り上げたいです。
数年後には隅田投手がエースとして投手の柱となり、他の投手達もそれに続いて高いパフォーマンスを出してこそ、本当の意味での投手王国復活です。
個人的にも今季の投手では、平良投手と隅田投手に期待をしていると書いてきました。平良投手は流石のパフォーマンスを見せていますが、隅田投手もまだまだこんなものではないと思います。
昨年前半戦のように、奪三振能力が高く四球が少ない投球が出来れるように、コンディションを整えて開幕を迎えてもらいたいです。
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