愛斗選手と共に外野争いの先頭を走っていた鈴木将平選手は、来季は後がないシーズンとなりました。

今季開幕前までは、外野レギュラー争いは愛斗、鈴木選手が総合力的にも先頭を走っていました。



若い蛭間、長谷川選手が育つまでは、愛斗、鈴木、外国人を基本に、既存外野手達が脇を固める形になって欲しいと思っていました。





しかし、秋山翔吾が去って4年経ち、期待していた成長を下回る成績で伸び悩み、停滞している間に期待の外野手は愛斗、鈴木選手から蛭間、長谷川選手に思ったよりも早く今季で変わりました。


そして、遂に愛斗選手は現役ドラフトで放出をされました。



同じ外野手争いの先頭を走っていた鈴木選手にとっても、衝撃を与えたと同時に緊張感も出て来ました。






思い返せば、昨年のオープン戦では3割を超える打率をマークし、覚醒の兆しを見せました。


元々、当てに行くのは上手い選手でしたが、打球が弱いのが課題でもありましたが、この時のオープン戦ではホームランも放つなど打球も良く、ファンだけでなくチームとしても期待し、開幕1番スタメンを任されました。


しかし、シーズンに入るとボール球に手を出す事も増え四球を選べす、また打球も押し込まれるようになってきました。結局結果を残せず、いつもと同じ伸び悩みのシーズンとなってしまいました。


レギュラーへのチャンスを掴みかけましたが、掴めませんでした。


今季は、昨年の反省も活かして四球を選べるようなスタイルとなりましたが、今度はまた打球が安定せずに弱くなるなどなかなか一歩抜け出すまで行きません。


全く使えない訳ではなく、良い時は十分外野を任せられる打撃を見せますが続きません。もう何年も同じパターンとなっています。



愛斗選手も同様の傾向があっただけに、鈴木選手としてはそろそろ見切られる可能性があるだけに、来季は勝負の年です。







チームとしては、来季は蛭間、長谷川選手に期待をかけ、外野手争いを終わらせたい青写真があります。


ただ、実績も含めた総合力で言えば鈴木選手はその2人よりもレギュラーに近い選手ですので、今季のようにアプローチ良く、そして課題の打球面の強さを向上させ勝負をかけたいです。


昨年のオープン戦のような、高い出塁率に長打もある打撃を続けられればチャンスはあります。


ファンとしてはこのままライオンズで頑張ってもらいたいですが、戦力的にはチャンスは何年も与えていますし、キャリア的にもそろそろ見極めの時期に入っています。


渡辺GMも、鈴木選手は世代No.1だと思っていると昨年は期待をしていましたし、信頼と期待を取り戻したいです。





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